El escarabajo de la papa, cuyo nombre científico es Leptinotarsa decemlineata, es un insecto muy dañino para la papa y otras plantas de su familia. Su gran capacidad de reproducción y su gran insaciabilidad la convierten en una de las plagas más peligrosas de un huerto, que puede dejar a nuestras plantas sin una sola hoja en muy poco tiempo. Es un insecto con forma de mariquita, su caparazón es amarillo y tiene diez líneas negras, de ahí su nombre científico.
Si quieres saber como combatir esta plaga sin acudir a químicos usando métodos ambientales, sigue leyendo este artículo.
Rotación de cultivos
Este es un método tradicional muy útil que consiste en la rotación de cultivos de diferentes familias en la plantación sin repetir nunca dos temporadas seguidas. De esta manera, no solo evitamos agotar el suelo con un determinado tipo de nutriente, sino que favorecemos que las plagas que dependen de determinados cultivos no puedan propagarse por la zona al no tener una provisión continúa.
Puedes conocer más sobre este tema leyendo el artículo qué es la rotación de cultivos, sus tipos y beneficios.
Asociación de Culturas
Hay cultivos como la zanahoria y el lino que tienen componentes naturales con la capacidad de repeler el escarabajo de la papa. Asociando nuestros cultivos de plantas a estas especies, podemos evitar los peligros de esta plaga, alternando líneas de zanahorias o lino con las plantas que necesitan protección, o salteándolas.
Acolchado
La técnica de revestimiento, mulching o alfombrado consiste en colocar una cubierta de unos centímetros de paja u otro material equivalente sobre la tierra del cultivo a proteger. Esto protege el suelo del sol, las temperaturas extremas, proporciona humedad y dificulta el movimiento de plagas entre plantas, así como favorece el crecimiento de especies depredadoras, ayudando al control biológico de plagas
Plantas que atraen a los depredadores del escarabajo de la papa.
Otra manera de aplicar fácilmente un control biológico de plagas es cultivando algunas plantas medicinales en macizos o setos con posibilidad de atraer a los depredadores de los escarabajos de la papa. Si colocamos un seto de romero, camomila o albahaca cerca de patatas, tomates o berenjenas, atraeremos insectos beneficiosos como escarabajos, mariquitas o chinches depredadores que se alimentan del escarabajo. Adicionalmente, muchas aves atacan esta plaga.
Biopesticida con bacterias
Es posible usar bacterias beneficiosas como la Bacillus thuringiensis que elimina las larvas de escarabajo de la papa, impidiendo la reproducción de adultos. Lo bueno de este método es que las bacterias tienen un rango de actuación muy específico, sin dañar al resto del cultivo.
Una alternativa a los plaguicidas y pesticidas es la tierra de diatomeas para el escarabajo de la papa, que deshidrata los parásitos.
Hongo contra el escarabajo de la papa
Este es otro método relacionado con el control biológico de plagas, ya que igualmente existen hongos que atacan a esta plaga y, por lo tanto, podemos aplicar a nuestros cultivos para eliminar la plaga de este insecto. Uno de estos hongos es Beauveria bassiana, que tiene la capacidad de hacer que el escarabajo de la papa se enferme, por lo que lo elimina y obliga a los que sobreviven a irse, viendo que no es un ambiente en el que pueden sobrevivir.
Usa patatas tempranas
Entre estos tubérculos, las variedades tempranas de patatas no necesitan estar tantos días en el suelo y nos permiten cosechar antes del verano. En estos meses se completa el ciclo de vida de la plaga, la cosecha temprana la interrumpe y acaba con el problema.
Insecticida ecológico con rábano picante y purín de ortiga
Puedes elaborar un insecticida ecológico para el escarabajo de la papa usando rábano picante.
- Llena la mitad de un recipiente con hojas de rábano picante, luego cúbrelo completamente con agua.
- Dejar macerar la mezcla durante 10 días y luego cuela el líquido.
- Debes aplicar la mezcla con un spray sobre el cultivo que quieres proteger.
El rábano picante es dañino para el escarabajo, por lo que pronto notarás que la plaga disminuye. Adicionalmente, si no tienes este rábano, pero tienes ortigas cerca de la zona donde tienes el huerto, puedes utilizar papilla de ortiga para el escarabajo de la papa, que es la fermentación de las hojas de esta planta en agua, que lleva varios días y luego hay que rociarla sobre el cultivo. Además previne la aparición de diversas plagas. Si la plaga es severa, puedes usar los dos líquidos juntos.
Insecticidas cítricos
Otro insecticida ambiental contra la plaga del escarabajo de la papa está hecho con frutas cítricas.
- Separa la cáscara de algunas naranjas y limones y cocina por unos minutos.
- Luego deja que la mezcla se enfríe y repose todo el día.
- Pasado este tiempo, cuela el líquido y desecha el resto.
- Usa la mezcla rociándola con una botella de spray sobre papas, tomates o berenjenas. Los cítricos tienen un potente propósito repelente sobre el escarabajo de la papa.
Aceite de neem
El aceite de neem, nim o margosa debe usarse como última opción, ya que tiene la capacidad de matar una gran cantidad de insectos, algunos de los cuales son ofrecen beneficios para el cultivo. Puede ser elaborarse de la propia planta o adquirirlo en establecimientos especializados y debe aplicarse siempre protegiendo los ojos y las vías respiratorias, así como las manos, porque puede ser nocivo.