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Las plantas son uno de los organismos más importantes que podemos encontrar en el planeta. La vida de los animales dependen de ellas, porque constituyen la base de la cadena trófica, sin ellas los ecosistemas como los conocemos no serían posibles.
En el siguiente artículo te explicaremos qué necesitan las plantas para vivir, así como aprender por qué son de mucha importancia para el resto de seres vivos para el planeta tierra.
Qué hace especiales a las plantas
Las plantas, a diferencia de los animales y los hongos, son organismos autótrofos. Esto significa que obtienen su alimento, así como todo lo necesario para la vida, de su entorno y no de otros organismos vivos. De esta forma, forman la base de la cadena alimentaria, ya que sustentan a los herbívoros, que a su vez se alimentan de los carnívoros. De esta forma se conforma la base de cualquier ecosistema.
Una de las características más importantes de las plantas es la fotosíntesis. Este es el proceso mediante el cual las plantas convierten la luz en energía, que se utiliza para realizar todos los demás procesos vitales. Este proceso se lleva a cabo en las hojas, donde se acumula la clorofila, que es la sustancia que les da su característico color verde y se encarga de convertir la energía solar en energía química que puede ser aprovechada por estos organismos.
¿Solo es necesario la luz para que las plantas vivan y crezcan sanas?
La luz es un elemento fundamental para que las plantas vivan y crezcan saludable. Sin embargo, aunque es el elemento más característico debido a la fotosíntesis, afirmar que las plantas solo necesitan luz para vivir sería erróneo.
Las plantas necesitan absorber muchos tipos de sustancias del medio o el entorno en el que están y hacerlo en las cantidades adecuadas. Esto significa que el exceso de luz será tan dañino como su deficiencia. Adicionalmente, hay que tener en cuenta que no todas las plantas son iguales, lo que significa que dependiendo de la especie y características concretas de cada ejemplar, necesitará más o menos luz y unos cuidados u otros.
Qué necesita una planta para vivir
Estos son los elementos fundamentales que necesitan las plantas para vivir y crecer a modo general, ya que cada especie puede precisar elementos o cantidades más específicas.
Minerales
Primeramente, no se puede olvidar que una planta necesitará una serie de determinadas sustancias para alimentarse y construir sus células. Estas sustancias son minerales de muchas clases (nitrógeno, potasio, fósforo, etc.). Las plantas absorben los minerales a través de sus raíces.
Las raíces son la parte de toda planta que permanece bajo tierra y aunque no lo veamos, es fundamental para su crecimiento, porque es a través de las raíces que la planta absorberá la mayor cantidad de sustancias que necesita para vivir.
De hecho, las raíces están cubiertas de una serie de pelos microscópicos que se encargan de absorber los minerales que encuentran en el hábitat, normalmente en la tierra que les rodea. Aunque pueda parecer que las plantas necesitan es tierra, esta afirmación es incorrecta, porque lo que necesitan no es la tierra, sino los minerales presentes en la tierra.
Un buen ejemplo de ello es el caso de los cultivos hidropónicos. Este tipo de cultivos sumergen las raíces de las plantas en una mezcla de agua con los minerales que necesitan para crecer. Por lo tanto, no debe olvidarse que las plantas en verdad necesitan minerales, no el suelo en sí.
Agua
El otro elemento principal que las plantas absorberán a través de sus raíces es el agua. El agua es uno de los elementos más importantes, ya que es esencial para todo organismo vivo. En las plantas, el agua se absorbe a través de las raíces, así como a través de las de las vellosidades, que son las encargadas de tomar los minerales del hábitat.
Es por ello que el riego siempre se realiza sobre el suelo, cerca de las raíces y no sobre el tallo o las hojas, ya que la función de estas partes de la planta es diferente. Es importante conocer cuál es la mejor agua para regar las plantas.
Aire
Por otro parte, otro elemento necesario para la vida de la planta es el aire que absorbe a través de las hojas. El aire que toman las plantas es diferente del aire que respiran los animales. De hecho, el desperdicio de unos es útil para otros y al contrario.
Las plantas, una buena parte del tiempo, absorben CO₂ del aire para completar el proceso de fotosíntesis que ya hemos mencionado. En este proceso se lleva a cabo una reacción química que destruye las moléculas de CO₂, lo que hace que la planta reciba el carbono que necesita y libera al hábitat las moléculas de O2, el oxígeno que respiran los animales.
De la misma forma, algunas plantas funcionan al revés en la oscuridad. En este caso, absorben el oxígeno del aire y emiten CO₂, cuando se exponen de nuevo a la luz, retoman el ciclo regular de filtración de CO₂ y liberar O2 al ambiente. Sin embargo, esta parte de la respiración de las plantas es la parte menos importante de su proceso, por lo que aunque es importante conocerla, ha quedado relegada a un segundo plano en comparación con el proceso que realizan cuando sintetizan.
Luz
Finalmente, el otro elemento sin el cual las plantas no pueden vivir es la propia luz, que es absorbida a través de las hojas y que, en combinación con el CO₂, completa el proceso de fotosíntesis que ocurre en los cloroplastos, pequeñas partes de las células de las hojas que contienen clorofila y son las encargadas de llevar a término el proceso de fotosíntesis.
Aunque la mayor parte de la fotosíntesis de las plantas se realiza con la luz solar, es fundamental recordar que todo tipo de luz es buena para que la planta complete su fotosíntesis.
Es cierto que la luz artificial que se pueda encontrar en el interior de un edificio suele ser insuficiente para que las plantas puedan estar sanas. Por eso, es importante colocar las plantas de interior cerca de las ventanas, donde la cantidad de luz siempre es mayor, lo que les permite crecer con normalidad y estén sanas y fuertes.
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