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Las emisiones de carbono de la humanidad por la quema de combustibles fósiles y bosques han sido de 40 a 100 veces mayores que todas las emisiones volcánicas en los últimos cien años. Esta es una de las conclusiones recogidas en una actualización de las estimaciones del balance total del carbono en la Tierra, realizada por científicos del Deep Carbon Observatory.
Según este noticia, dos décimas partes del 1% del carbono total de la Tierra, unas 43.500 giga toneladas (Gt) se encuentran en la superficie de los océanos, en la tierra y en la atmosfera. El resto está debajo de la superficie, incluida la corteza, la mantilla y el núcleo, aproximadamente un total de 1.850 millones de Gt.
El CO₂ es liberado a la atmosfera y los océanos por volcanes y otras regiones magmáticas activas, se estima que de 280 a 360 millones de toneladas (0,28 a 0,36 Gt) por año, incluidos los liberados en los océanos desde las crestas del océano medio.
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Estabilidad a largo plazo
El ciclo profundo del carbono de la Tierra a través del tiempo revela una estabilidad equilibrada del CO₂ atmosférico, interrumpido por grandes perturbaciones, incluidas enormes y catastróficas liberaciones de magma, que ocurrieron al menos cinco veces en los últimos 500 millones de años. Durante estos eventos, se liberan grandes cantidades de carbono, lo que lleva a una atmosfera más cálida, océanos acidificados y extinciones masivas.
De modo similar, el impacto de un meteorito gigantesco hace 66 millones de años, el evento Chicxulub en la Península de Yucatán en México, liberó entre 425 y 1.400 Gt de CO₂ calentó rápidamente el planeta y coincidió con extinción masiva (> 75%) de plantas y animales, incluidos los dinosaurios.
La científica del Observatorio de Carbono Profundo, Marie Edmunds, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, dijo en un comunicado: «El carbono, es la base de toda la vida y una fuente de energía para la humanidad que se mueve por este planetadesde su manto hasta la atmosfera. Para asegurar un futuro sostenible, es esencial comprender todo el ciclo del carbono en la Tierra»
«El secreto para descubrir el ciclo natural del carbono del planeta es cuantificar cuánto carbono hay y dónde, cuánto se mueve (flujo) y qué tan rápido, desde los depósitos profundos de la tierra hasta la superficie y al revés».
Alerta en el volcán chileno Copahue
La situación del volcán Copahue, en el sur de Chile, pasó a alerta naranja, el segundo máximo nivel, tras registrar abundante sismicidad de largo periodo cerca del cráter.
Así lo determinó del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) del país austral. El director del organismo, Alfonso Domeyko, explicó que la alteración de la situación de alerta se debió al registro de “una actividad anormal del volcán”, ubicado en la región del Bíobío a más de 600 kilómetros al sur de la capital chilena.
El cambio en la condición del volcán Copahue conllevó el establecimiento de un área de exclusión de 5 kilómetros alrededor del cráter activo y que se convocase una mesa técnica para determinar los cursos de acción. Además, se realizará un control más exhaustivo del devenir del volcán, aunque las malas condiciones climáticas actuales en la zona no permiten su visualización a través de las cámaras de 24 horas que vigilan su actividad.
El Copahue llevaba en alerta amarilla desde el pasado 5 de abril y no había generado ninguna situación de alarma hasta ahora, a pesar de ser uno de los volcanes activos en Chile.
Corresponde a un estratovolcán principalmente andesítico que posee una decena de cráteres, si bien la actividad reciente se concentra en el llamado El Agrio, que presenta actividad fumarólica permanente y un lago ácido en su interior.
Tiene una altura de 2.965 metros y registró su última actividad en 2016, aunque entre los principales eventos ocurridos en décadas recientes destacan las erupciones de 1992, 2000 y 2012-2013, todas controladas por componentes freáticas y freatomagmáticas.
La última actividad registrada corresponde a emisiones de vapor y ceniza desde su cráter, que alcanzaron alturas de hasta 3,7 kilómetros.
Chile es el país que posee la segunda cadena volcánica más grande y de mayor actividad en el mundo, después de Indonesia, en el llamado Cinturón de Fuego.
Esta cadena de volcanes a lo largo de la costa occidental de Suramérica es donde están los volcanes más activos del mundo.
En Chile, país de 18 millones de habitantes, hay más de 2.000 volcanes, de ellos unos 125 son considerados geológicamente activos y cerca de 60 han tenido algún tipo de actividad eruptiva histórica en los últimos 450 años.
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